前 NBA 球员被指控参与一个与黑帮有关的操纵扑克游戏团伙，该团伙通过欺诈手段骗取玩家数百万美元。
在起诉书中列出的 31 人中，包括 NBA 教练 Chauncey Billups 和前球员 Damon Jones。据称，他们作为“人头牌”（face cards）参与该计划——利用知名球员吸引毫无戒心的富裕赌客（俗称“鱼”）加入游戏。两人均于周四被逮捕。
美国检察官 Joseph Norcella Jr. 表示：“受害者，也就是‘鱼’，不知道的是，扑克游戏中的所有人——从荷官到玩家，包括这些人头牌——都参与了这场骗局。”
Jones 还在另一起案件中被起诉，该案件涉及利用机密信息进行欺诈性体育博彩。他在 11 年的职业生涯中曾效力于 10 支不同的球队。Billups 于 2024 年入选篮球名人堂，曾随底特律活塞夺得 NBA 总冠军，目前是波特兰开拓者队的主教练。
这起诈骗使用了操纵洗牌机、隐藏摄像头、标记牌以及能显示盖牌的 X 光桌等手段。整个计划相当复杂，并通过让玩家有机会与体育明星同桌打牌来诱导参与。
操纵扑克游戏可追溯到 2019 年
根据 FBI 局长 Kash Patel 的说法，针对操纵扑克活动的调查——代号“皇家同花顺行动（Operation Royal Flush）”——已在 11 个州展开约四年。涉嫌的计划至少可追溯到 2019 年。
根据纽约东区提起的起诉书，自 2019 年起，共有 31 人被指控在美国各地操纵扑克游戏。这些游戏表面上是非操纵的私人扑克局，但实际上都是非法的，地点包括曼哈顿、迈阿密、汉普顿和拉斯维加斯。纽约的游戏由有组织犯罪家族运营，他们提供保护并收取赌债。
起诉书指出，这个庞大的共犯团伙协作作弊，利用无线技术作弊。他们使用操纵过的洗牌机读取每手牌，并将信息传给场外操作者，再由操作者短信通知桌上的同伙。该玩家随后将信息分享给桌上团队的其他成员，共同欺诈毫不知情的赌客，骗取数百万美元。
该团伙使用的其他作弊手段还包括：可以读取桌面牌面的筹码托盘和伪装手机、标记牌，以及特制眼镜或隐形眼镜。
FBI 局长 Patel 今天早些时候表示，这是一项“覆盖 NBA 与黑手党（La Cosa Nostra）的广泛犯罪行动”。
Patel 称诈骗规模“令人难以置信”，并确认案件仍在进行中。
他说：“这不是几百美元，也不是几千美元，也不是几万美元，甚至不仅仅是几百万美元。我们谈论的是数千万美元的诈骗、盗窃和抢劫，这是一个多年调查的结果。”
